四季折々の魅力あふれる古都、京都。人それぞれにお気に入りの散策コースがあると思う。冬を迎えた古都の趣はひとしお、まったり落ち着いた時間が流れている。

　1日あたり2,300円でJR線の普通・快速列車に乗り放題できる青春18きっぷ。東京～京都間の場合、普通運賃は片道7,980円、それが青春18きっぷなら往復2回分で4,600円と超おトクに。列車を乗り継ぐ旅になるが、所要時間は意外や意外、高速バス並みに速かった。8時間半ほどの間、車窓を眺めたり読書にネットと思い思いに過ごそう。

　ちなみに青春18きっぷが発売になった頃、昭和57年（1982）4月の時刻表によれば、東京駅を同時間帯に出発すると現在のほうが約30分も早く京都に到着していた。

　超おトクな旅が楽しめる青春18きっぷ。プチ贅沢をしてグリーン車にも乗ってみたい。東海道本線をはじめ、東京近郊ではグリーン車を連結している普通・快速列車が走っている。グリーン車自由席なら、青春18きっぷでもグリーン券の別途購入で利用OK。料金は東京～熱海間の平日事前料金が950円、ホリデー（土日祝日・振替休日と年末年始12/29～1/3）事前料金なら750円とお値打ちだ。

　快適なグリーン車も旅に彩りを添え、京都には14時43分着。まだまだ社寺めぐりもできる時間だ。

　冬の京都も行事はいろいろ。たとえば東寺では12月21日に「終（しま）い弘法」が境内で開かれ、年内最後の市とあってたくさんの人で賑わう。市といえば、12月25日の北野天満宮「終い天神」ものぞいてみたい。そうそう、京都での年越しもいい。12月31日、大晦日の夜には各地の寺院で「除夜の鐘」が鳴り響き、なかには一般の人も鐘を打つことができるところも。これら詳細は京都市観光協会のサイト等でご確認を。

　新年ともなれば、やはり初詣。数ある社寺が一堂に揃う京都は、ご利益満載の都。商売繁盛で知られる伏見稲荷大社や、厄除けの晴明神社、また、菅原道真を祭神とする北野天満宮は学業成就のご利益でとみに有名だ。

　本プランでの京都滞在は約23時間。時期や目的に合わせスケジュールを組み立て、時間を有効に使ってほしい。もし、もっとじっくりと京都を堪能したいのであれば延泊を。青春18きっぷなら、連続した日程での使用も、間をあけた使用もできる。いっそ3泊くらいして、奈良や大阪へ行ってみるのも面白い。短距離の移動日には青春18きっぷは“温存”し、通常の乗車券を買おう。

　東京への帰路、熱海からの電車ではグリーン車が楽ちんだ。そして、年末年始期間はダイヤにご注意を！