関西圏、名古屋圏、東京圏と、日本の三大都市圏をまたいでつなぐ東海道本線。JR時刻表を眺めれば、列車はそれぞれの都市圏を中心に多頻度で運転され、また、都市圏と都市圏を結ぶ“連絡列車”もいっぱい走っている。

　東海道本線の旅は、JR西日本、JR東海、JR東日本と、それぞれに特徴のあるJR電車を乗り継ぐ旅。普通電車・快速電車等、“地域密着列車”の旅だから、流れゆく車窓風景に加え、電車の違い、乗客の雰囲気の違いなどなど、地域色の変化が直に感じられて興味深い。

　近畿地方から東へ向かう旅、JR西日本の新快速電車がトップランナーを務める。好評の2人掛け転換クロスシートに座って行こう。東海地区では白い顔にオレンジ色のラインが引き立つ313系電車がメイン。転換クロスシート車やロングシート車の編成がある。

　そして、リレーしていく東京口の電車も多彩だ。4人掛けクロスシートにロングシート、さらに2階建ての自由席グリーン車も連結されている。かつては関西地区の東海道・山陽本線普通電車にも一部グリーン車が組み込まれていた時代もあったが、ここは青春18きっぷの超おトクな旅、浮いたお金で2階建てグリーン車自由席（料金等の概説は1ページ目に）に乗ってみるのもいいと思う。

　人の出入りが静かで上質な旅時間が過ごせるグリーン車。2階席からの風景を眺めながら夜景が美しいミナト横浜を目指そう。

　夜景満喫の翌日は午前中を観光にあてよう。歴史が好きな方は鎌倉へ。公家文化が栄えた京都とは異なり、武家が台頭した時代特有のたたずまいを目にしたい。新年のご旅行であれば、鶴岡八幡宮などに初詣を。

　グルメ派の方は三浦半島エリアへどうぞ。三崎のマグロや新鮮な魚介が味わえる。また、鎌倉駅から藤沢駅まで、江ノ電こと江ノ島電鉄の電車に乗ってみるのも楽しいだろう。プチ乗り鉄の途中、江の島に立ち寄ってみれば、湘南らしい海景色が広がっている。

　もっと乗り鉄を！という方は、びっくりアレンジといきたい。この際なので、1日目の横浜宿泊を取りやめてしまい、夜行列車で車中泊をしてみては。これなら宿泊費も節約でき、よりダイナミックな旅ができる。

　おすすめ列車は新宿～新潟間を走る夜行の快速「ムーンライトえちご」（臨時列車、運転日は始発駅基準で12月21日～24日と28日～1月6日、全車指定席）の利用。青春18きっぷでも指定席券（510円）を別途購入すれば乗車でき、新宿23時10分発で新潟には翌朝4時51分着。新潟から富山、金沢、福井を経由して2日目中に関西の出発地に戻ってこられる。日本海側の天気が平穏、かつ指定席券が確保できたならば、一度はトライしたいところ。

　青春18きっぷの旅は自由型。東海道の往復も、びっくりアレンジも、お好み次第だ。