運よく手に入れたスイート展望室タイプは、1号車の先端にある。室内を探索してみると、正面に3面のガラスの窓が備わり、その側には淡い紫色のソファーが並ぶ。同じ色のカバーが掛けられたツインのベッド、液晶テレビ、シャワールーム、クローゼット、鏡……。まさにホテルのようなしつらえだ。

　あちこち見ているうちに列車は札幌駅を出発。ほどなくしてウェルカムドリンクが運ばれてきた。全ての乗客に提供されるサービスだけれど、スイートの乗客にはミニバーセットが届く。まずはワインで旅の始まりを乾杯。広くて快適な室内に思わず頬が緩む。

　12両編成の最後部（函館～青森間は逆向き）にあるラウンジカーに行くと、お父さんと少年が車窓を眺めて大はしゃぎ。見晴らしのいい2階席に360度回転するイスやソファーが備わり、大きな窓にどこまでも広い牧草地が映る。

　列車が紫色の空の下を走る頃、食堂車でディナータイムが始まった。明るいグレーに統一された車内は清潔感に溢れ、テーブルの上の生花がほっと心を和ませる。料理は事前予約が必要で、フランス料理か懐石御膳を選んでおく。今回は海の幸や牛ヒレ肉が使われたフランス料理を味わった。締め括りにデザートとコーヒー。本格的なコース料理を列車で味わえるなんて感激だ。

　函館駅に着くと、先ほどまで先頭を走っていた機関車の付替えが行われ、青森まではスイート展望室の前に視界を遮るものがなくなる。列車が走り出した後、3面の窓には、まるで映画のスクリーンのように函館の夜景が映し出される。漆黒の中に揺れる黄、青、緑色など色々な明かり。ずっと眺めていても飽きることがない。

　気分を良くしたままベッドに転がり、迎えた朝。もう窓の外は明るくて、刈り取られた畑に赤々とした朝日が照り付けている。「モーニングコーヒーでございます」というアテンダントの女性の声に飛び起きて、熱いコーヒーをすする。一瞬、列車にいることも忘れてしまいそう。上野に着くまでもうしばらくの間、流れ行く景色に包まれてゆったり過ごすことにしよう。