「車窓で旅する日本列島」新年のトップバッターは、東西を結ぶ大動脈の東海道本線。そのなかから今回は、各駅停車の普通列車に乗って、街道時代の面影を残す車窓風景が楽しめる熱海駅～静岡駅間と、名古屋駅～米原駅間を紹介したい。

　JR東日本と東海の境界駅･熱海。静岡駅方面に向かう列車は、ほとんどがこの駅始発だ。ホームに停まっているのは211系。東京駅～熱海駅間でも走っている電車だが、15両の長い編成ではなく、こちらはぐっと短い3両編成だ。熱海駅を発車すれば、熱海温泉のホテルや旅館群、相模灘に浮かぶ初島などを車窓左に見ながら伊東線の来宮（きのみや）駅をかすめ、すぐに全長7804mの丹那（たんな）トンネルへ。これを抜けると函南駅。山間を走って三島駅。ここまで来れば、富士山が裾野まで視界に入り、その雄大な姿を間近に見ることができる。御殿場線が車窓右から近づけば沼津駅だ。

　沼津駅を発車して町並みを走り抜け、原駅、東田子の浦駅と進むと、車窓右には富士山の美しい姿が望める。製紙工場が建ち並ぶ中を行くと吉原駅。次の富士駅を発車すると、まもなく列車は富士川に架かる橋梁を渡る。車窓右後方になるが、車窓いっぱいに広がる富士山と富士川のコラボレーションは、息をのむような眺めだ。

　新幹線と交差して新蒲原駅、蒲原駅。そして由比駅から興津駅にかけては駿河湾に沿って走る。最初は東名高速と国道1号が視界を遮るが、さった峠の麓で東名高速とアンダークロスすると、車窓左に大きく駿河湾と富士山の姿が望める。興津駅を出るとまもなく清見寺（せいけんじ）。境内を横切る列車からは、左に山門、右に本堂が見られる。

　清水駅を過ぎ、車窓左に日本平や久能(くのう)山が遠望できれば、市街地の中を進んで静岡駅に到着する。

　次の東海道本線の車窓の旅は、名古屋駅から関ヶ原を越えて、湖国･滋賀県の米原駅へ。名古屋の都市圏を抜ければ、山間の風景や宿場町の町並みも望める、旅情に富んだ区間がつづく。

　名古屋駅を発車した列車は、車窓右に名鉄名古屋本線、左に稲沢貨物線や新幹線としばし並走する。名鉄本線が下をくぐり抜けると枇杷島駅。さらに清洲駅、稲沢駅と濃尾平野の直線区間を快走する。ふたたび名鉄本線が合流して尾張一宮駅。発車して愛知・岐阜県境の木曽川を渡り、前方に金華山が見えてきて、右から高山本線が合流すれば、高架の岐阜駅に到着する。西岐阜駅を出て長良（ながら）川を、穂積駅を出て揖斐（いび）川を渡れば、車窓右には樽見鉄道が近づいてくる。しばらく並走すれば大垣駅に到着だ。

　大垣駅を発車すると、まずは大垣車両区が車窓に広がる。JR東海のさまざまな車両を見ることができ、鉄道好きならずとも楽しい瞬間だ。まもなく車窓に田園風景が広がり、右を見れば、美濃赤坂駅への支線が分かれていく。さらに、特急列車が走る下り専用線も上り線の下をくぐって右方向へ。そして、乗車している普通列車は、上り線に並行する線路を直進する。

　次の垂井駅を発車して、ふたたび下り専用線が近づいてくると関ケ原駅。同駅を発車して東海道新幹線をまたぎ、短いトンネルを抜けると、車窓左にかつての中山道･今須（います）宿の家並みがつづく。すぐに岐阜･滋賀県境。現代の旅人は、快適な電車に乗って、美濃から近江に入ることになる。

　最初の駅が柏原。発車すれば、伊吹山の美しい山容が車窓右に広がる。次の近江長岡駅を過ぎて、国道21号が近づいてくると、醒井（さめがい）宿の町並みを望みながら醒ケ井駅へ。発車して新幹線が近づき、さらに北陸本線と合流すると、米原駅に到着する。